ફોટો: એલેક્સ લોહ
હું અને મારા પ્રતિસ્પર્ધી એક અદ્ભુત હરીફાઈમાં રોકાયેલા છીએ. અમારી આંખો બંધ, અડગ, અમારામાંથી કોઈ પણ ચિકનની આ રમતમાં પ્રથમ આંખ મારવા તૈયાર નથી. કદાચ આપણામાંના એક પહેલાથી જ હારી ગયા છે, જો કે, મારા હરીફને ધ્યાનમાં લેવું એ એક વાસ્તવિક ચિકન છે, જે મારા પહેલાં થાળીમાં માથાથી પગ સુધી રાંધવામાં આવે છે. હું પક્ષીની દિશા બદલવા માટે પહોંચું છું, પરંતુ મારી દાદી, મેઇ યિંગ, હું એક ઇંચ ખસેડું તે પહેલાં મારો હાથ પકડી લે છે.
વેપારી જ'sના દૂધના ભાવ
હું મારી ખુરશી પરથી નીચે પડી ગયો, પરાજિત થયો, પણ આશ્ચર્ય થયું નહીં. જ્યારે પણ હૈનાનીઝ ચિકન અને ભાત પીરસવામાં આવે છે ત્યારે આ એક દાવપેચ છે જેનો હું પ્રયાસ કરું છું, અને ત્યારથી મારી દાદીએ મારી ક્રિયાઓની અપેક્ષા રાખી છે. આજે રાત્રે, મારો અસફળ પ્રયાસ ચાઇનીઝ નવા વર્ષ માટે રાત્રિભોજન દરમિયાન થાય છે, એક રજા જ્યાં વાનગી મુખ્ય છે, મારા કુટુંબના મૂળ અને પેટની નજીક છે.
ચંદ્ર નવા વર્ષ માટે, સોનેરી સાઇટ્રસ ફળો આશીર્વાદ અને નસીબ લાવે છેચીનના ટાપુ પ્રાંત, હેનાન ટાપુ પર ઉદ્ભવતા, જ્યાંથી મારા દાદા દાદી સ્થળાંતર કરીને આવ્યા હતા, આ વાનગીમાં આખું ચિકન, ચોખા અને ડૂબકીની ચટણીઓનો સમાવેશ થાય છે. પ્રથમ વેનચાંગ ચિકન તરીકે ઓળખાય છે , વાનગીનો ઉદ્દભવ મિંગ રાજવંશ દરમિયાન થયો હોવાનું માનવામાં આવે છે, જ્યારે એક અધિકારીએ સમ્રાટને તેના વતન, વેનચાંગના ચિકન ભેટમાં આપ્યા હતા. ટાપુના રહેવાસીઓ આધુનિક મલેશિયા અને સિંગાપોરમાં સ્થળાંતર થયા પછી, રેસીપી પ્રદેશના પ્રભાવ સાથે વિકસિત થઈ.
આજે, ચિકન થાળી પર પડેલું છે, આખું બાફવામાં આવે છે અને તલના તેલ અને સોયા સોસથી બ્રશ કરે છે. માથું અને પગનો સમાવેશ એ નવા વર્ષ માટે પ્રતીકાત્મક છે, જે પક્ષીની સંપૂર્ણતા દર્શાવે છે. જો કે હું માથું દૂર કરવા ઈચ્છતા ટેબલ પર બેઠો છું, હું જાણું છું કે હું કેસની હારી ગયેલી બાજુ પર છું. પક્ષીનો એક ભાગ ગુમ થયેલ અથવા ઘાયલ થઈને નવા વર્ષની શરૂઆત કરવી એ ખરાબ નસીબ હશે, અને હું ખાણ દબાવવા માટે આતુર છું.
એલેક્સ લોહ
ચિકનની બાજુમાં, આદુ અને સ્કેલિયનના સ્લિવર્સ વ્યક્તિગત વાસણોમાં બેસે છે, જે ચિકન બ્રોથ અને કુમક્વેટના રસમાંથી બનાવેલ ડીપિંગ સોસમાં ઉપયોગમાં લેવા માટે તૈયાર છે. (ડીશના અન્ય સંસ્કરણોમાં, ડુબાડવાની ચટણી ઘણીવાર ચિલી આધારિત હોય છે.) હું મારા ચિકનને સોયા સોસમાં ભેળવી દઉં છું, અને મારી પ્લેટમાં ઘેરા પ્રવાહી નીતરે છે, તેની આસપાસના અન્ય ખોરાકને ડાઘ કરે છે. સદભાગ્યે, વાનગીનો મારો મનપસંદ ભાગ નિષ્કલંક રહે છે, ચોખાની સલામતીની ખાતરી એક અલગ બાઉલમાં તેની સ્થિતિને કારણે છે.
વાટકીમાં ચોખાનો ઢગલો કરેલો સ્કૂપ સુગંધિત અને આમંત્રિત કરે છે. મીઠું ચડાવેલું ચિકન બ્રોથમાં રાંધવામાં આવે તે પહેલાં અનાજને લસણ સાથે તળવામાં આવે છે, જે સ્વાદિષ્ટ રીતે સ્વાદિષ્ટ ચોખા આપે છે. દરેક દાણા ચમકે છે, સૂપમાંથી આછો પીળો રંગ આપે છે અને તે એકદમ રુંવાટીવાળું છે, ચોખા બનાવવાની મારી દાદીની ફૂલપ્રૂફ યુક્તિને કારણે. માપવાના કપનો ઉપયોગ કરવાને બદલે, પોટમાં ઉમેરવામાં આવેલા પ્રવાહીની માત્રાને માર્ગદર્શિકા તરીકે વ્યક્તિની તર્જનીની રેખા સાથે નક્કી કરવામાં આવે છે. પરિણામ દરેક વખતે નિપુણતાથી રાંધેલા ચોખા છે.
જેમ જેમ હું ચિકન, ચોખા અને અન્ય નવા વર્ષની મુખ્ય વસ્તુઓમાંથી મારી રીતે ખાઉં છું નૂડલ્સ અને ડમ્પલિંગ , હું ચિકન વડા તીવ્ર વાકેફ રહે છે. ફક્ત મારી જાતને થાળીથી દૂર રાખવી એ કોઈ વિકલ્પ નથી. ચિકન હંમેશા મારી દાદીની સામે મૂકવામાં આવે છે, અને હું હંમેશા તેની ડાબી બાજુએ છું. જ્યારે મારા ભાઈ-બહેનો અને પિતરાઈ ભાઈઓ ખુરશીઓ તરફ વળે છે, ત્યારે મારી જગ્યા આરક્ષિત છે, જે ખુરશીનો મેં બાળપણમાં દાવો કર્યો હતો અને મારી દાદી ગુજરી ગયા પછી વર્ષો પછી જ છોડીશ.
આ લકી દીર્ધાયુષ્ય નૂડલ્સ તમને ચંદ્ર નવા વર્ષની ઉજવણી કરવામાં મદદ કરશેરમીની રમત દરમિયાન 'આકસ્મિક રીતે' અન્યના કાર્ડ જોવાથી લઈને મારા ભાઈ-બહેનના ભૂલભરેલા પગથી બચવા સુધી, પરંતુ ખાસ કરીને રાત્રિભોજન દરમિયાન, ઘણા દૃશ્યોમાં પ્રખ્યાત સ્થાન આદર્શ છે. મારી મુખ્ય બેઠક મારી દાદીથી ચોપસ્ટિક-લંબાઈની છે, જે ખાલી જગ્યાના પ્રથમ સંકેત પર મારી પ્લેટમાં વધુ ખોરાક ઉમેરવા માટે હવે તેમની જોડીનો ઉપયોગ કરે છે. મારા નબળા વિરોધ છતાં હું સંપૂર્ણ છું, હું જાણું છું કે હાવભાવ પ્રેમના સ્થળ તરફથી છે (એક હાવભાવ મને ખૂબ જ યાદ આવે છે).
જ્યારે હું આ રાત્રિભોજનની ક્ષણો યાદ રાખી શકું છું, ત્યારે હું મારી દાદી સાથે ભોજન વહેંચી શકતો નથી. અસંખ્ય મેળાવડા પછી, હેનાનીઝ ચિકન અથવા ચાર સિઉ, જન્મદિવસની કેક અથવા ડેન ટેટથી ભરેલી પ્લેટો પછી, મારા બાળપણથી પ્લાસ્ટિકથી ઢંકાયેલું ટેબલ ફેંકી દેવામાં આવ્યું છે, મારી ખુરશી અસ્તિત્વમાં નથી. અમે મારા કાકાના ઘરે સુંદર લાકડાના ટેબલ પર સંક્રમણ કર્યું છે, હવે મારા બંને દાદા દાદી ગયા છે. રાત્રિભોજનના ટેબલ પર નવી વાનગીઓ દેખાય છે, પરંતુ એક સ્થિર રહે છે: હેનાનીઝ ચિકનની થાળી, માથાથી પગ સુધી. હું હવે દૂર જોતો નથી.
